Et stof fundet i jorden af en sydlige Stillehav ø kan bidrage til at bekæmpe aldringsprocessen, forskning antyder.

Når amerikanske forskere behandlet gamle mus med rapamycin det udvidet deres forventede levetid med op til 38%.

Resultaterne, som blev offentliggjort i tidsskriftet Nature, vækker håb om at kunne gøre for at forsinke aldringsprocessen i ældre.

Men en britisk ekspert advarede mod at bruge stoffet til at forsøge at forlænge levetid, da det kan undertrykke immunitet.

"Vi mener, at dette er den første overbevisende dokumentation for, at den aldrende proces kan aftaget og levetid kan forlænges med en medicinsk behandling starter i en fremskreden alder."

Professor Randy StrongUniversity Texas

Rapamycin blev først opdaget på Påskeøen i 1970'erne.

Det er allerede brugt til at forebygge orgel forkastelse i patienter, og i stents indopereret i patienter til at holde deres coronararterierne åben. Det er også ved at blive afprøvet som en mulig behandling for kræft.

Forskere på tre centre i Texas, Michigan og Maine gav stof til mus i en alder, der svarer til 60 hos mennesker.

Musene blev avlet til at efterligne den genetiske mangfoldighed og modtagelighed for sygdom hos mennesker så tæt som muligt.

Rapamycin udvidet dyr 'forventede levetid med mellem 28% og 38%.

Forskerne anslås, at i mennesker betyder dette ville være større end den forventede stigning i ekstra år af vores liv, hvis både kræft og hjertesygdomme var forebygges og helbredes.

Forsker dr Arlan Richardson på den Barshop Institut, sagde: "I 've været i aldring forskning til 35 år, og der har været mange såkaldte " anti-aldrende ' interventioner over de år, der blev aldrig en succes.

"Jeg havde aldrig troet, vi ville finde en anti-aldrende piller for folk i min levetid, men rapamycin viser en stor løfte om at gøre netop det."

Professor Randy Stærk, fra University of Texas Health Science Center, sagde: "Vi mener, at dette er den første overbevisende dokumentation for, at den aldrende proces kan aftaget og levetid kan forlænges med en medicinsk behandling starter i en fremskreden alder."

Calorie begrænsning

Rapamycin synes at have en lignende effekt på at begrænse fødeindtagelse, som også har vist sig at øge levetiden.

"På ingen måde bør man overveje at bruge netop dette stof for at forsøge at udvide deres egen levetid, som rapamycin undertrykker immunitet"

Dr. Lynne CoxUniversity af Oxford

Det henvender sig til et protein i celler kaldes mTOR, som kontrollerer mange processer involveret i metabolisme og reaktion på stress.

Forskerne skulle finde en måde at re-formulere stoffet, så det var stabil nok til at gøre det til mus 's tarme, inden det begynder at bryde ned.

Det oprindelige mål var at begynde at fodre mus på fire måneder, men den forsinkelse som følge af udviklingen af den nye formulering betød, at fodring ikke starte, før dyrene er 20 måneder gammel.

Forskerne troede, at dyrene ville blive for gammel til det stof, skal have nogen virkning – og blev overrasket, da det skete.

Professor Stærke sagde: "Denne undersøgelse er klart identificeret en potentiel terapeutisk mål for udvikling af lægemidler med henblik på at forebygge aldersrelaterede sygdomme og forlængelse sund levetid.

"Hvis rapamycin, eller narkotika gerne rapamycin, værker, som det er tanken, den potentielle reduktion i sundhed omkostningerne vil være enorme."

"Don 't prøv det nu '

Dr. Lynne Cox, en ekspert i aldring ved universitetet i Oxford, som er beskrevet i undersøgelsen som "spændende".

Hun sagde: "Det er især interessant, at stoffet var effektiv, selv når give ældre mus, som det ville være langt bedre til at behandle aldring hos ældre i stedet for at bruge narkotika på lang sigt gennem livet."

Men hun tilføjede: "På ingen måde bør man overveje at bruge netop dette stof for at forsøge at udvide deres egen levetid, som rapamycin undertrykker immunitet.

"Mens lab mus blev beskyttet mod infektion, at 's simpelthen umuligt i den menneskelige befolkning.

"Hvad undersøgelsen gør, er at fremhæve en vigtig molekylær pathway, at nye, mere specifikke lægemidler kan være konstrueret til at arbejde på.

"Uanset om det 'sa fornuftige ting at forsøge at øge levetiden denne måde er en anden sag; måske øge sundhed span snarere end den samlede levetid kan være et bedre mål."